Cientistas identificaram uma proteína do câncer que controla a disseminação da doença a partir da pele para outros órgãos e sugeriram, nesta quarta-feira (28), que bloqueá-la pode ser um tratamento efetivo para combater a metástase.Lesão diagnosticada como melanoma; estudo descobriu proteína que tem papel importante na metástase desse tipo de câncer Trabalhando com camundongos geneticamente modificados para desenvolver câncer de pele humana, a equipe descobriu que a proteína desempenha um papel importante na promoção, ou inibição, da metástase - quando o câncer se espalha de uma área (ou órgão) para outra.Chamada de Midkine, a proteína é secretada por melanomas, o tipo mais grave de câncer de pele, antes de se transportar para uma parte diferente do corpo do rato e iniciar ali a formação do tumor, disseram os pesquisadores.Em observações subsequentes em humanos, níveis elevados de Midkine nos linfonodos de pacientes com câncer de pele eram preditivos de resultados significativamente piores, informou a equipe na revista científica Nature.Isso aconteceu mesmo quando não havia células tumorais nos linfonodos.Estratégia para desenvolver medicamentoNa Midkine encontramos uma possível estratégia que merece ser considerada para o desenvolvimento de medicamentos, disse Marisol Soengas, do Centro Nacional de Pesquisa do Câncer em Madri, coautora do estudo.A detecção precoce é importante no melanoma. Depois que ele começa a se espalhar, o prognóstico do paciente geralmente é desfavorável.Os cientistas acreditaram por muito tempo que o melanoma preparava os órgãos que pretendia colonizar ativando o crescimento dos vasos linfáticos transportadores de fluidos - primeiro no tumor primário, depois nos linfonodos ao redor, e assim por diante.No entanto, remover os linfonodos próximos a um melanoma não evita metástases, o que significa que está faltando algo na compreensão do mecanismo de disseminação, disseram os pesquisadores.Mudança de paradigmaO novo estudo oferece uma possível resposta.Quando esses tumores são agressivos, eles agem à distância muito antes do que se pensava, disseram os autores. A Midkine se transportou diretamente para o novo local do câncer independentemente da formação de vasos linfáticos em torno do tumor original.Quando a Midkine foi inibida em tumores de ratos, a metástase também foi bloqueada, disse a equipe. Estes resultados indicam uma mudança de paradigma no estudo da metástase do melanoma, de acordo com Soengas.Os cientistas não sabem, no entanto, se a Midkine é transportada através do sangue, da linfa ou de ambos.Em um comentário também publicado na Nature, Ayuko Hoshino e David Lyden, da universidade Weill Cornell Medicine, em Nova York, disseram que o estudo forneceu percepções muito necessárias para a predição do risco metastático.O trabalho, eles concluíram, pode abrir uma porta para estratégias de diagnóstico e terapêuticas que visam lidar com metástases antes delas terem a chance de surgir.